Повреждения сухожилий: почему они плохо заживают и что изучают учёные

Сухожилия передают усилие от мышц к костям и помогают нам двигаться. Их повреждение может возникнуть после резкого движения, но чаще развивается постепенно из-за перегрузки. Учёные изучают, почему сухожильная ткань нередко восстанавливается неполностью и как в будущем можно будет поддержать её регенерацию.

Как возникают проблемы с сухожилиями

Сухожилия соединяют мышцы с костями. Без них мышцы не смогли бы обеспечивать движение и стабильность суставов. Повреждение сухожилия может затруднять повседневную активность и снижать силу конечности.

Проблемы включают воспаление, разрыв и дегенеративные изменения — постепенное ухудшение структуры ткани. Такие состояния объединяют термином «тендинопатии». Возможные симптомы — боль, отёк, скованность и слабость.

Повреждение иногда возникает после внезапного неловкого движения. Однако чаще причиной становится повторяющаяся нагрузка. Она характерна не только для спортсменов: однообразные движения в быту или на работе также могут повышать риск. Например, многократные прыжки способны привести к проблемам в области колена, а длительная работа за компьютером — к боли в кистях.

Почему перегрузка может стать хронической

Перегрузочная травма может долго не вызывать выраженной боли. При этом небольшие повреждения постепенно накапливаются, и со временем структура сухожилия меняется. Если ткань не восстанавливается полностью, проблема может перейти в хроническую.

Способность организма восстанавливать сухожильную ткань снижается с возрастом. Поэтому исследователи стараются понять, какие процессы мешают полноценному заживлению и в какой момент повреждение ещё можно обратить.

При раннем обращении за медицинской помощью врач может рекомендовать покой для повреждённого сухожилия, холод и обезболивающие средства. Эти меры способны уменьшить боль и дискомфорт, но, согласно представленным данным, сами по себе не восстанавливают ткань. Физическая терапия также часто используется при лечении, однако нагрузка должна быть подобрана индивидуально: упражнения могут поддерживать восстановление, но при неподходящем времени или интенсивности способны усилить повреждение.

Что происходит внутри сухожилия

Сухожилия состоят из клеток, которые называют теноцитами, и пучков белка коллагена. Коллагеновые волокна образуют длинные спиральные цепи. Благодаря такой структуре волокна могут закручиваться и распрямляться, поглощая часть нагрузки во время движений.

Если движения слишком интенсивны или повторяются слишком часто, некоторые коллагеновые волокна повреждаются. При небольшом объёме повреждений организм способен их исправлять. Но постоянная перегрузка может изменить свойства сухожилия и нарушить его упорядоченную структуру.

В экспериментах на животных исследовательская группа наблюдала, что слишком ранняя физическая нагрузка после повреждения усиливала деформацию коллагеновых волокон. В то же время период ожидания перед возобновлением активности давал волокнам время частично распрямиться. Эти результаты не являются готовыми рекомендациями для людей: оптимальные сроки возвращения к нагрузке зависят от конкретной травмы и пока изучаются.

Модели хронических повреждений

Сухожилия медленно адаптируются к нагрузке, а при хроническом повреждении клетки могут как бы закрепляться в состоянии постоянного стресса. Чтобы лучше изучить этот процесс, учёные выращивают в лаборатории трёхмерные структуры, похожие на небольшие сухожилия. Для этого используют клетки, полученные из сухожильной ткани пациентов.

Такие «микросухожилия» можно подвергать разным условиям и сравнивать реакцию клеток здоровой ткани с реакцией клеток при хронической тендинопатии. Исследователи пытаются найти среду, которая помогла бы вернуть повреждённым клеткам более здоровое состояние.

Одно из экспериментальных направлений — гидрогель, который должен имитировать свойства здоровой ткани. Его изучают как возможный способ создать более организованную среду для повреждённого сухожилия. Это лабораторные исследования, а не доказанный метод лечения для пациентов.

Чему учёные учатся у животных

У взрослых людей и других млекопитающих после полного разрыва сухожилия обычно формируется рубец. Он нарушает тонко организованную структуру коллагена, поэтому ткань часто не восстанавливает первоначальные свойства.

Некоторые животные способны регенерировать сухожилия значительно лучше. Например, данио-рерио могут восстанавливать сухожильную ткань на протяжении всей жизни. Исследователи обнаружили, что клетки этих рыб способны соединять даже полностью разделённые участки ткани.

Учёные сравнивают реакцию клеток рыб и млекопитающих на травму, а также проверяют различные соединения в повреждённых тканях животных. Цель таких работ — понять биологию восстановления и определить, можно ли в будущем улучшить заживление у людей. Пока эти подходы остаются экспериментальными.

Что важно помнить о травмах сухожилий

Боль, отёк, скованность или слабость после нагрузки могут быть признаками проблемы с сухожилием. Перегрузочные повреждения не всегда начинаются резко и иногда долго остаются почти незаметными. Раннее медицинское обследование может помочь не допустить дальнейшего ухудшения.

Учёные пока не до конца понимают, когда движение способствует восстановлению, а когда усиливает повреждение. Поэтому сроки и объём физической активности нельзя переносить из экспериментов на животных непосредственно на человека. Тактику восстановления определяют с учётом вида травмы, состояния ткани и индивидуальной реакции на нагрузку.

Источник: NIH News in Health — Tendon Trouble. Перевод и адаптация для Сити Клиник.