Печень: как она защищает здоровье и почему важно замечать болезни вовремя

Печень выполняет сотни жизненно важных задач, но многие заболевания этого органа долго не вызывают заметных симптомов. Знание факторов риска и своевременная проверка помогают обнаружить проблемы до того, как повреждение станет тяжёлым.

Большой орган с множеством функций

Печень — самый крупный внутренний орган человека. Это клиновидный орган красновато-коричневого цвета размером примерно с футбольный мяч. Она расположена под рёбрами, рядом с правой стороной желудка. У большинства взрослых печень весит около 1,4 килограмма, однако размер и масса зависят от телосложения.

Печень перерабатывает питательные вещества из пищи и вырабатывает многие белки, необходимые организму. Она обезвреживает токсины и расщепляет вещества, которые могут быть вредны, а также хранит значительную часть витаминов и минералов. Кроме того, орган удаляет старые эритроциты и производит вещества, участвующие в свёртывании крови.

Печень отличается устойчивостью: в отличие от многих других органов, она способна восстанавливаться и частично ремонтировать себя после повреждения. Но постоянная нагрузка может со временем привести к накоплению вреда и развитию заболевания.

Почему болезни печени бывает трудно заметить

Существует множество заболеваний печени. Их причинами могут быть вирусы, злоупотребление алкоголем или лекарствами, наследственные нарушения, а также избыточное накопление жира. По данным, приведённым NIH, в США диагностированное заболевание печени есть примерно у 4,5 миллиона взрослых; у многих других оно может оставаться нераспознанным.

При длительном повреждении печени развивается цирроз — выраженное рубцевание ткани. Это состояние рассматривается как предраковое и иногда может привести к раку печени. Особенно важно, что на ранних стадиях болезни нередко протекают без явных признаков, а симптомы появляются уже при значительном повреждении органа.

Возможные признаки проблем включают увеличение живота и отёки ног, изменение цвета мочи или стула, склонность к появлению синяков. Ещё один распространённый симптом — желтизна кожи или белков глаз, называемая желтухой. Такие проявления требуют медицинской оценки, но отсутствие симптомов не гарантирует, что печень здорова.

Жировая болезнь печени и обмен веществ

Состояние, при котором в печени накапливается слишком много жира, ранее называли неалкогольной жировой болезнью печени. В 2023 году специалисты изменили название на метаболически ассоциированную стеатотическую болезнь печени. Новая формулировка подчёркивает связь жировых изменений с нарушениями обмена веществ, включая сахарный диабет и ожирение.

По оценке эксперта, приведённой в материале NIH, стеатотическая болезнь печени есть примерно у одного из трёх взрослых и, возможно, у одного из пяти подростков в США. В некоторых случаях она приводит к рубцеванию печени, циррозу и раку печени. Риск выше при диабете 2 типа и ожирении.

Избыточное употребление алкоголя может вызвать сходное состояние — алкоголь-ассоциированное заболевание печени, также связанное с накоплением жира. До недавнего времени одобренных лекарств для лечения метаболически ассоциированной стеатотической болезни печени не было. В 2024 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США одобрило первый препарат для лечения тяжёлой формы заболевания — ресметиром. Другие подходы продолжают изучаться и проверяться.

Гепатиты, алкоголь и лекарства

Термин «гепатит» означает воспаление печени. Вирусный гепатит — одна из ведущих причин болезней этого органа. Хронические инфекции чаще всего вызывают вирусы гепатита B, C и D. Обычно они передаются при контакте с кровью или другими биологическими жидкостями инфицированного человека.

Вирус гепатита A может вызывать кратковременное, часто лёгкое заболевание и нередко распространяется через загрязнённые продукты или воду. Для всех перечисленных инфекций существуют эффективные методы профилактики и лечения. При гепатите C пероральная терапия способна вылечить более 95% инфицированных людей.

Воспаление печени может возникать также из-за токсичных веществ, чрезмерного употребления алкоголя и некоторых лекарств. Например, парацетамол обычно считается безопасным, однако неправильный приём может привести к лекарственному повреждению печени и является одной из основных причин острой печёночной недостаточности в США. Проблема может возникнуть незаметно, если человек не проверил состав и дозу препарата на этикетке. Сочетание алкоголя с парацетамолом особенно опасно для печени.

Почему важны обследование и раннее выявление

Поскольку многие заболевания печени долго не проявляются, состояние органа может оцениваться во время плановых медицинских осмотров. Многие нарушения выявляются с помощью анализа крови. Обсуждение состояния печени с врачом особенно важно при наличии факторов риска, даже если человек чувствует себя нормально.

Раннее обнаружение проблемы позволяет своевременно определить её причину и выбрать подход к наблюдению или лечению. При многих заболеваниях печени сегодня существуют эффективные методы помощи: лечение может обратить изменения или стабилизировать состояние и снизить вероятность тяжёлых осложнений, включая цирроз и рак печени. Конкретная тактика зависит от диагноза и не должна определяться самостоятельно.

Источник: NIH News in Health — Consider Your Liver. Перевод и адаптация для Сити Клиник.