Хроническая боль: поиск новых вариантов лечения

Хронической называют боль, которая продолжается более трёх месяцев. Она может влиять на сон, настроение, работу и отношения с близкими. Учёные изучают более безопасные лекарства, направленные методы лечения и дополнительные подходы, которые помогают некоторым людям уменьшить боль и лучше справляться с повседневными делами.

Как хроническая боль влияет на жизнь

Боль ощущается по-разному: как резкая или тупая, колющая, покалывающая, жгучая или ноющая. Она может быть сосредоточена в одной части тела или распространяться шире. Иногда боль проходит быстро, но у некоторых людей сохраняется месяцами и годами.

Хроническая боль влияет не только на конкретную область тела. Она может нарушать сон, ухудшать настроение, мешать работе и повседневной активности, отражаться на отношениях. Подход к лечению зависит от причины боли и нередко включает несколько направлений одновременно.

Почему одного метода бывает недостаточно

Для облегчения хронической боли используют лекарства, медицинские процедуры, специальные устройства и физиотерапию. Некоторые люди дополняют обычное лечение иглоукалыванием, йогой, мануальными подходами, массажем или тайцзицюань.

Доступные методы помогают не всем. Иногда лечение не устраняет боль полностью, но снижает её интенсивность и позволяет человеку лучше функционировать. У некоторых обезболивающих есть нежелательные эффекты, а отдельные препараты могут приводить к зависимости.

Особое внимание уделяется опиоидным препаратам. Они уменьшают восприятие боли в одной части тела или во всём организме, но могут вызывать тяжёлые осложнения, включая передозировку и смерть. Риск выше при неправильном применении или использовании не так, как назначено. Поэтому назначения опиоидов в последние годы сокращаются, хотя у части пациентов боль при этом может оставаться недостаточно контролируемой.

Поиск более безопасных лекарств

Опиоиды действуют через белки-рецепторы, расположенные на клетках. Эти рецепторы относятся к семейству G-белок-связанных рецепторов и при активации запускают внутриклеточные сигналы, в том числе связанные с обезболиванием.

Исследователи выяснили, что обезболивающий эффект могут вызывать и другие рецепторы этого семейства. Один из примеров — рецептор нейротензина 1, который активируется молекулой нейротензином. Однако вещества, имитирующие действие нейротензина, могут вызывать нежелательные реакции, включая выраженное снижение температуры тела и повышение артериального давления.

Учёные обнаружили две молекулы, способные тонко изменять реакцию этого рецептора: усиливать обезболивающий эффект и одновременно уменьшать нежелательные воздействия. Сейчас команда разрабатывает и проверяет сотни новых молекул в поиске вариантов, которые в будущем можно было бы использовать для создания неопиоидного обезболивающего препарата. Это направление остаётся исследовательским, а не готовым лечением для пациентов.

Таргетная генная терапия: экспериментальное направление

Ещё один подход, который изучают учёные, — генная терапия. Она предполагает доставку здоровых генов в клетки или исправление повреждённых генов. Исследователи разрабатывают способы направлять такую терапию к определённым нервным клеткам, связанным с передачей боли.

Сначала была создана клеточная карта нервных клеток в структурах вдоль позвоночника, которые называются задними корешковыми ганглиями. Они содержат клетки, передающие сенсорную информацию от тела к спинному мозгу: сведения о температуре, прикосновении и боли.

Клетки, передающие болевые сигналы от повреждённых тканей, называют ноцицепторами. Их особенности помогают учёным проектировать методы, которые воздействовали бы преимущественно на эти клетки и не затрагивали нервы, отвечающие за другие виды чувствительности, например прикосновение. Цель такого подхода — уменьшить передачу боли с меньшим числом нежелательных эффектов, но метод пока находится на стадии разработки.

Дополнительные подходы изучают при разных видах боли

Исследования показывают, что некоторые дополнительные методы помогают уменьшить боль отдельным людям. В одном из недавних исследований сообщалось, что такие подходы используют почти половина людей с болью. Учёные продолжают проверять их эффективность при разных состояниях.

Иглоукалывание изучают, в частности, как возможный способ облегчения стенокардии — боли в груди, возникающей при физической нагрузке или эмоциональном стрессе. Метод предполагает введение тонких игл в кожу в определённых точках тела.

При повреждении нервов из-за химиотерапии могут возникать боль, онемение, покалывание, нарушение равновесия и падения. Тайцзицюань изучают как способ улучшить равновесие и снизить риск падений. Йога сочетает физические позы, дыхательные техники и медитацию; тайцзицюань — медленные мягкие движения и контролируемое дыхание. Оба подхода исследуют в связи с болью в нервах после химиотерапии. Это не означает, что они одинаково эффективны для всех или заменяют основное лечение.

Комплексный взгляд на хроническую боль

Поскольку хроническая боль затрагивает организм и повседневную жизнь сразу в нескольких аспектах, исследователи рассматривают командный подход. В специализированных программах пациента могут оценивать неврологи, специалисты по питанию, психологи, социальные работники, физиотерапевты и специалисты реабилитационной медицины.

Такой подход учитывает не только интенсивность боли, но и сон, настроение, физическую активность, питание и способность выполнять привычные дела. Дополнительные методы могут рассматриваться как часть общей стратегии, а подходящий набор вариантов зависит от причины боли и особенностей конкретного человека.

Исследования новых лекарств и таргетных методов продолжаются. Пока одни направления остаются экспериментальными, уже существующие варианты лечения могут по-разному влиять на боль и качество жизни. Обсуждать их сочетание и возможные риски следует с врачом, который знает причину и особенности хронической боли.

Источник: NIH News in Health — Chronic Pain Treatment. Перевод и адаптация для Сити Клиник.